География: Государство на северо-западе Европы площадью 42 тыс. кв.км. На востоке граничит с Германией, на юге - с Бельгией. На севере и западе омывается Северным морем.

Нидерланды - равнинная страна ("нидерланд" - низкие земли), более 40% ее поверхности лежит ниже уровня моря (самая высокая точка страны - г. Ваалсерберх, 321 м, самая низкая - 6,7 м ниже уровня моря). Большие площади в прибрежных областях заняты "польдерами" - искусственно намытыми участками земли, пересеченными множеством дамб, рек и каналов. Около 70% территории страны - антропогенные ландшафты, природных территорий очень немного и они тщательно охраняются.

Курорты и города: Амстердам / Гаага / Делфт / Харлем / Лейден / Роттердам

Столица: Амстердам

Язык: Государственный - голландский (нидерландский), второй официальный язык - фризский. Очень распространен английский, его знает почти все население страны, также в ходу французский и немецкий языки.

Религия: Подавляющее большинство жителей страны - христиане (католики - 38%, протестанты - 30%), также свободно проживают представители практически всех мировых конфессий.

Время: Отстает от Московского на 2 часа.

Телефонная связь: Код страны +31. При звонке в страну набирается 8 - гудок - 10 - 31 - (код города) - (номер вызываемого абонента). Телефонная связь находится на высоком уровне, за рубеж можно позвонить из любого телефона-автомата, которые расположены повсеместно. Оплата производится монетами (автоматы зеленого цвета) или телефонными картами (автоматы голубого цвета), которые можно приобрести в почтовых отделениях и киосках. В крупных торговых точках, банках и на наиболее посещаемых туристами объектах, имеются телефоны-автоматы, принимающие кредитные карты. Звонок из отеля в несколько раз дороже, чем из автомата. По будням с 18.00 до 8.00, а также в выходные дни, междугородные и международные переговоры значительно дешевле.

Валюта: Евро (Euro), равный 100 центам. До конца 2012 года Национальный банк будет обменивать гульдены на евро бесплатно (обменный курс: 1 евро = 2,20371 голландских гульдена, зафиксирован и изменяться не будет). Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный процент, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше). Наиболее выгодный курс обмена в отделениях банков и на почте (обмен производится по официальному курсу, и взимаются самые низкие комиссионные). Обмен валюты, а также обналичивание дорожных чеков и кредитных карт можно произвести в офисах GWK (Центральная система обменных контор) - основной финансовой организации страны, специализирующейся на операциях с валютой.

Таможенные правила: Запрещён ввоз в страну животных и растений, а также ввоз и вывоз неконсервированных мясопродуктов (другие неконсервированные продукты декларируются). Ввоз-вывоз иностранной валюты не ограничен. В Нидерланды можно беспошлинно ввезти не более 200 сигарет, или 100 маленьких сигар, или 50 сигар, или 250 г табака; литр алкогольных напитков крепостью свыше 22 % или два литра алкогольных напитков крепостью до 22 %; до 250 мл туалетной воды; 500 г кофе, 100 г чая.

Транспорт: В городах действует единая городская система транспорта (GVB), включающая трамваи, троллейбусы и автобусы (в том числе ночные маршруты «nachtbussen»). Билет на одну поездку действует в течение часа и стоит ~1,5 EUR. Выгоднее приобретать многоразовые билеты «strippenkaarten», состоящие из нескольких талончиков (15 талончиков стоят ~5 EUR), а также однодневные «dagkaart» за ~6 EUR и девятидневные единые проездные за 22-30 EUR. Города разделены на транспортные зоны, и в зависимости от маршрута поездки талоны нужно компостировать столько раз, сколько зон пересекает маршрут. В ночное время плата за проезд на автобусе на одну-две зоны повышается вдвое, а на три зоны — в полтора раза.

Нидерландские железные дороги радуют современным подвижным составом и чётким соблюдением графика движения. Пригородные и междугородные пассажирские поезда работают обычно до 1:00-2:00 с часовым интервалом.

Такси можно взять на специальной стоянке или заказать по телефону. Базовый тариф — около 2 EUR плюс 1-1,5 EUR за километр. 

Аренда автомобиля: Условия проката — разные у разных компаний. Общие обязательные условия: необходимо иметь действительные водительские права, стаж от года, возраст от 21 года (для отдельных типов автомобилей — 23 года или 25 лет) и две кредитные карточки.

Голландцы часто используют в качестве средства передвижения велосипед. На дорогах и городских улицах обязательно есть велосипедные полосы, а практически на каждом углу размещены специальные стоянки для велосипедов. Двухколёсного друга можно взять напрокат в специальных пунктах (2-5 EUR в день плюс залог).

Магазины: Магазины работают с 8:30-9:00 до 17:30-18:00. Раз в неделю (обычно по понедельникам) они закрыты до 12:00, а по четвергам, как правило, открыты до 21:00.

Посольства и консульства: Посольство России в Нидерландах: 2517 JP Den Haag (Гаага) Andries Bickerweg 2; тел.: (70) 345-13-00

Консульский отдел Посольства России в Нидерландах: 2517 AA Den Нааg (Гаага) Loan van Meerdervoort 1; тел.: (70) 364-64-70 

Телефоны экстренных служб: Скорая помощь, полиция, пожарная охрана: 112

Население: Около 15,6 млн. человек. Этнический состав достаточно "пестрый" - голландцы (81%), фламандцы (12%), фризы (3%), немцы (1,5%), а также множество выходцев из бывших колоний страны. Это одна из самых густонаселенных стран мира.

Климат: Климат умеренный морской, очень влажный. Средние температуры января +1..+3°С, июля +16..+17°С. Несмотря на достаточно тёплый климат, западные ветры нередко вызывают резкое понижение температуры даже в самые тёплые месяцы.

Кухня: Традиционная голландская кухня cлавится своей "деревенской" основательностью, широким использованием малосочетаемых на первый взгляд продуктов, и превосходными традициями в приготовлении морепродуктов. Любимое блюдо - "харинг", т. е. особым способом приготовленная малосольная сельдь с ломтиком соленого огурца или луком. Также популярны обжаренное филе свежей сельди с луком, тушеный в духовке судак с овощами, копченый угорь с гарниром из яиц и лимона, свежее филе сельди - "мачьес", жаренные рыбные или мясные фрикадельки "крокеттен", а также многочисленные блюда из речной рыбы, креветок и моллюсков (по их потреблению страна занимает первое место в мире). К запеченным рыбным блюдам обычно подают листовой салат или картофельные брусочки-фри "потатен". В меню обычно много овощей и молочных продуктов. Кроме этого, к истинно голландским блюдам причисляют блины.

Мяса употребляют относительно немного, но стараются использовать любой кусочек - в ход идут даже субпродукты и мясная обрезь, впрочем, с большой фантазией приготовленные. Самое типичное блюдо - "хотпот""хутспот" или "хот пот") - нежное отварное или тушеное мясо с овощным пюре, также стоит попробовать "стампот" - картофельное пюре с капустой, салом или копчеными сосисками, тушеные свиные ножки, бобы со шкварками "кантьес", колбаски "ворстьес" и национальное блюдо из риса, мяса и овощей - "рийстафель".
Очень любимы голландцами отменные супы - суп из дробленого гороха с копченой колбаской "эртен-суп", суп из сельдерея, бульон с кусочками ветчины и моркови "консоме пот-а-фё" и др. (

Невозможно представить голландскую кухню без горячих бутербродов всех сортов. Наиболее "знамениты" горячий трехслойный бутерброд с яичницей, шпиком и ветчиной - "раусшмейсер", тартинки с сыром, ветчиной и сливочным маслом, шарики "брууджес" со всевозможной начинкой, апельдорнские бутерброды с яблоками или роттердамские бутерброды с салом и помидорами. Главный ингредиент в них - первоклассный голландский сыр - предмет особой гордости страны. Как отдельную закуску часто подают кубики из твердого сыра с кусочками фруктов, овощей или мясных продуктов. Голландские салаты также подразумевают обязательное наличие сыра.

Из алкогольных напитков голландцы предпочитают всевозможные сорта пива и водку, отдавая предпочтение можжевеловой, более похожей на джин, "Еневер". Также в стране делают первоклассные ликеры, наиболее популярен знаменитый "Оранж Биттер".

Праздники и нерабочие дни: 1 января - Новый год.
3-я - 4-я неделя апреля - Страстная пятница.
30 апреля - День рождения Королевы, национальный праздник.
1 мая - День Труда.
4 мая - День памяти, День поминовения жертв Второй Мировой войны.
5 мая - День победы над фашизмом.
15 августа - Национальный День Воспоминания.
25 декабря - День Св. Николая.
25, 26 декабря - Рождество.
26 декабря - День рождественских подарков ("Boxing Day").
Если праздник выпадает на субботу или воскресенье, то выходными часто объявляются предыдущая пятница или следующий понедельник.

Сувениры: Главным «голландским» сувениром считаются, конечно же, луковицы тюльпанов. Но надо оговориться, что их вывоз — дело рискованное: на границе «живой груз» могут задержать и потребовать оставить луковицы на родной земле.

Кроме различных безделушек с изображениями мельниц, деревянных башмачков и прочего из Амстердама можно привезти пикантные сувениры из многочисленных секс-шопов, либо всякую всячину с «блошиных рынков», коих в городе немало. 

Чаевые: Обычно включены в счет.